Van beleid naar praktijk: BESIX neemt deel aan dialoog over mensenrechten

Hoe kunnen bedrijven ervoor zorgen dat mensenrechten deel uitmaken van dagelijkse bedrijfsbeslissingen en niet beperkt blijven tot beleidsverklaringen? Die vraag stond centraal tijdens het eerste Action Learning Platform Human Rights van CIFAL Brussels, georganiseerd op 24 september 2026 in samenwerking met de Verenigde Naties Vereniging Vlaanderen (VVN). Geert Aelbrecht, die twintig jaar leiding gaf aan de People-organisatie van BESIX Group en recent een nieuwe functie binnen de Groep opnam, opende het evenement en nam deel aan de discussie rond mensenrechtenzorgvuldigheid (Human Rights Due Diligence) in het bedrijfsleven.

Het platform richtte zich op een duidelijke uitdaging: mensenrechten vertalen van formele engagementen naar de dagelijkse bedrijfsvoering. Met dit initiatief wil CIFAL Brussels de kennis rond mensenrechten versterken en samenwerking tussen verschillende sectoren stimuleren, op een moment waarop mensenrechten wereldwijd onder toenemende druk staan.

Als vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van CIFAL Brussels en vertegenwoordiger van BESIX nam Geert Aelbrecht deel aan een workshop over Business and Human Rights Due Diligence. Tijdens deze sessie werden praktische instrumenten besproken waarmee organisaties risico’s op het vlak van mensenrechten binnen hun waardeketen kunnen identificeren, voorkomen en aanpakken.

Voor BESIX gaat dit thema verder dan louter naleving van regelgeving. Respect voor mensenrechten maakt integraal deel uit van de manier waarop de Groep zijn werknemers ondersteunt, samenwerkt met onderaannemers en leveranciers, en actief is in internationale markten. Daarbij blijft bijzondere aandacht uitgaan naar arbeidsrechten, ethische rekrutering, gezondheid en veiligheid, en bredere ESG-doelstellingen.

Een concreet voorbeeld hiervan is het internationale raamakkoord van BESIX met Building and Wood Workers’ International (BWI), waarin gezamenlijke principes zijn vastgelegd rond arbeidsrechten, veilige werkomstandigheden en sociale dialoog binnen alle activiteiten van de Groep.

Voor bouwbedrijven wordt mensenrechtenbeleid steeds belangrijker. Projecten worden vaak gekenmerkt door complexe toeleveringsketens, grote personeelsbestanden en internationale partnerschappen. Platforms zoals CIFAL Brussels helpen om bruggen te slaan tussen beleid, wettelijke verwachtingen en de operationele realiteit.

Via samenwerkingen met sectororganisaties, sociale partners en internationale initiatieven ondersteunt BESIX de dialoog rond duurzaamheid en mensenrechten. Door actief bij te dragen aan CIFAL Brussels delen we met de Groep onze ervaringen, leren we van andere organisaties en dragen we bij aan de verdere ontwikkeling van verantwoord ondernemerschap in de bouwsector.

Naarmate de uitdagingen rond mensenrechten complexer worden, zal vooruitgang afhangen van een nauwe samenwerking tussen bedrijven, beleidsmakers, onderwijsinstellingen en het maatschappelijk middenveld. De discussie in Brussel onderstreepte het belang van het samenbrengen van beleid, wetgeving en praktijk rond één gemeenschappelijk doel: het beschermen en bevorderen van menselijke waardigheid.

Het evenement markeert bovendien een vlotte overdracht binnen BESIX. Nu Geert Aelbrecht zijn nieuwe functie op groepsniveau opneemt, zal Astrid Van Parys, Group Sustainability Manager, BESIX vertegenwoordigen binnen CIFAL Brussels. Valérie Nerinckx, Group Head of People, neemt de People-gerelateerde verantwoordelijkheden inzake mensenrechten over, waaronder Human Rights Due Diligence en de People-aspecten van het BWI-raamakkoord.