De Nederlands-Limburgse dorpen Born, Maasbracht en Heel liggen alle drie aan de Maasroute, een belangrijke waterweg voor scheepstransport in de Europese Unie. Hun sluizen overbruggen een hoogteverschil van 12 m en worden daarom als een van de indrukwekkendste van Nederland beschouwd. Om de waterweg uit te breiden en de binnenvaart toe te laten voor grotere schepen werden de sluizen gemoderniseerd en vergroot.